Un portaminas da una línea constante sin sacar punta, por eso es la herramienta del dibujo técnico y de muchos ilustradores para el encaje. Los de 0,5 mm son los más habituales para línea fina y escritura. Los de mina gruesa, de 2 mm o 5,6 mm, funcionan como un lápiz que no se acorta: se afilan en punta o se usan de lado para sombrear.
Comparamos cinco portaminas de rOtring, Pentel, Staedtler y Koh-i-noor y dos tipos de minas de recambio de Pentel, con los datos de cada fabricante.
Grosor de mina. 0,5 mm es el estándar para línea fina y escritura; 0,3 mm, para detalle extremo; 0,7 mm, para un trazo algo más firme. Las minas de 2 mm y 5,6 mm son para dibujar y sombrear.
Cuerpo metálico o ligero. Un cuerpo metálico, como el del rOtring 600, da peso y estabilidad y dura años; uno ligero, como el Tikky, cansa menos en sesiones largas.
Punta retráctil. Si lo llevas en la mochila o en el bolsillo, una punta que se esconde evita que se doble.
Dureza de la mina. Casi todos traen HB. Para dibujar, una 2B da trazos más oscuros con menos presión; lo práctico es tener un portaminas para cada dureza.